Đối với những người không quen thuộc với biến đổi gen, thoạt nhìn thí nghiệm này có vẻ hơi rocambolesque, nhưng kết quả của nó cho thấy một bước tiến xa hơn về tương lai trong đó động vật chuyển gen có thể giúp chữa bệnh.
Đây là những gì các nhà khoa học đã phát triển thí nghiệm ở Montevideo tin tưởng, sự hợp tác giữa nhóm của Viện Sinh sản Động vật Uruguay (Irauy) và Viện nghiên cứu, với sự hỗ trợ của chuyên gia IgnacioAnegón.
Chuyển gen bao gồm "nhập khẩu" một gen quan tâm từ một loài cụ thể sang một loài khác để nó kết hợp nó vào DNA của nó, với ý định tạo ra các đặc tính mới được coi là hữu ích.
"Trong trường hợp này, chúng tôi coi cừu là loài nhận gen, và theo cách này, cừu được sinh ra có bộ gen của cừu, nghĩa là tất cả thông tin di truyền của cừu là cừu, nhưng nó cũng có gen của loài ban đầu mang đến cho nó một đặc điểm thú vị nhất định ", Alejo Mancheca, bác sĩ thú y sáng lập của Margaruy và đồng giám đốc nghiên cứu, nói với BBC Mundo.
Trong thí nghiệm này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một gen ban đầu trong tự nhiên được tìm thấy trong một loài sứa, Aequorea Victoria, còn được gọi là sứa pha lê vì độ sáng của nó.
Gen đó chịu trách nhiệm sản xuất protein huỳnh quang màu xanh lá cây (GFP), hiện đang làm cho một số mô cừu phát sáng trong điều kiện ánh sáng nhất định.
"Khi gen đó được đưa vào phôi cừu, thì cừu sẽ biểu hiện protein đó", Mancheca giải thích.
Việc chuyển gen được sử dụng trong thí nghiệm này sẽ không có bất kỳ ứng dụng y tế thực tế nào, vì những gì các nhà khoa học người Uruguay dự định chủ yếu là kiểm tra kỹ thuật phức tạp được sử dụng và phổ biến kết quả để khoa học có thể tiếp tục tiến bộ.
"Chúng tôi sử dụng gen đặc biệt này bởi vì màu xanh lục đó giúp dễ dàng xác định rằng kỹ thuật này đã thành công, đó là, thoạt nhìn, chúng tôi có thể biết rằng gen này đã được tích hợp vào bộ gen của cừu", nhà nghiên cứu cho biết.
Việc sử dụng protein huỳnh quang này làm chất đánh dấu sinh học được phát triển bởi hai nhà nghiên cứu người Mỹ và một người Nhật Bản, những nỗ lực của họ đã được công nhận vào năm 2008 với giải thưởng Nobel về hóa học.
Ứng dụng y tế
Theo Menchaca, biến đổi gen mở ra một loạt lợi thế cho y học "không thể tưởng tượng được trong quá khứ".
Kỹ thuật chuyển gen ở động vật, phức tạp hơn nhiều so với thực vật, đáp ứng chủ yếu với các mục tiêu y tế.
"Chúng tôi chỉ sử dụng nó cho nghiên cứu y tế, để thúc đẩy sản xuất thuốc hoặc trong kiến thức về một số bệnh, " ông nói.
Theo Menchaca, đã có một số ví dụ thành công của ứng dụng y tế này: "Đặc biệt có một ví dụ về dê biến đổi gen tạo ra một yếu tố đông máu trong sữa của chúng, đây là sản phẩm được Cơ quan y tế châu Âu (EMA) phê duyệt, bằng từ viết tắt bằng tiếng Anh) và bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA, hoặc từ viết tắt bằng tiếng Anh) và đã được bán trên thị trường trên thế giới. "
Ngoài ra còn có các sản phẩm khác đang trong quá trình được các cơ quan có thẩm quyền xác nhận, chờ phát hành ra thị trường có thể trong những năm tới.
Nhưng công nghệ biến đổi gen "vẫn còn rất phức tạp và vì lý do đó, có rất ít phòng thí nghiệm có sẵn trên toàn thế giới và đó là một hạn chế cho nghiên cứu", ông Menchaca nói.
Giống như các nhà nghiên cứu người Uruguay, các nhóm khoa học khác trên thế giới đang thử các kỹ thuật khác nhau để đơn giản hóa nó.
Trong thí nghiệm do Menchaca dẫn đầu, một công nghệ hiện đại hơn một chút đã được sử dụng so với những công nghệ trước đây, có hiệu quả sản xuất cao hơn.
"Trong trường hợp này, chín con cừu được sinh ra và chín con được chuyển gen. Với các kỹ thuật khác, hiệu quả thấp hơn nhiều", ông giải thích.
Động vật chuyển gen Mỹ Latinh
Trong tương lai, nhóm dự định sẽ tiếp tục làm việc để đơn giản hóa kỹ thuật.
Theo nhà nghiên cứu, những công nghệ này không có sẵn ở các nước Mỹ Latinh, và chính xác một trong những mục tiêu của sự phát triển thí nghiệm này ở Montevideo là làm cho kỹ thuật này có sẵn cho toàn bộ khu vực và trên thế giới.
Cho đến nay, ba nước Mỹ Latinh đã báo cáo sự ra đời của động vật biến đổi gen: người đầu tiên là Argentina, với một con bò, thứ hai là Brazil, với dê, và bây giờ là Uruguay, với cừu.
Tất cả các dự án này đều nhằm mục đích y tế: "sử dụng công nghệ này để sản xuất thuốc trong sữa của bò, dê và cừu, " Menchaca giải thích.
Các thí nghiệm chuyển gen tập trung vào những loài tạo ra sữa vì vắt sữa là một cách rất dễ dàng và không xâm lấn để chiết xuất thuốc từ động vật.
"Ngoài ra, ba loài động vật này có khả năng sản xuất protein trong sữa rất lớn", Menchaca giải thích.
Cuộc sống của động vật
Kể từ khi chúng được sinh ra cho đến ngày hôm nay, được sáu tháng tuổi, cừu Uruguay tiếp tục phát sáng màu xanh lá cây như ngày đầu tiên, vì vậy mục tiêu đầu tiên của thí nghiệm là xác minh rằng cừu duy trì biểu hiện của protein huỳnh quang, đã được thực hiện.
"Bây giờ chúng tôi có chúng trong điều kiện thí nghiệm, trong đó chúng liên tục được đánh giá và so sánh với các động vật khác, " nhà nghiên cứu giải thích.
Những con cừu rất cẩn thận và trực quan cho thấy không có sự khác biệt với những con cừu không chuyển gen khác.
"Không giống như những động vật được sử dụng để sản xuất thức ăn, chẳng hạn như thịt, không ai sẽ hy sinh chúng. Chúng sẽ sống càng lâu càng tốt", ông Menchaca nói.
"Họ sẽ có một cuộc sống cừu bình thường", ông kết luận.
Nguồn: www.DiarioSalud.net
